五、合理的电价形成机制是电力改革成功的关键
引入竞争的目的是提高效率，公众对电价下降抱有极高的期望。而电价能否降低将取决于产业链各环节的价格水平。
上网电价与供需状况、竞争程度相关度极高。在德国，引入竞争后，上网最低报价降低了50%，竞争导致了大量低效电厂的关闭，从而对供需状况产生较大的影响。由于价格的刚性和电力建设周期较长，这一影响在相对较短的时间内还难以反映出来，积累效应就可能形成供应短缺。也就是说，仅就竞争形成上网电价而言，既有降低的可能，也有上涨的危险。美国加州就是一个例证。
过网费的价格管制是有效消除垄断环节的垄断利益的主要方式。监管下的输配电价格有两种方式：一是成本加成法，价格不仅要覆盖成本，还要保证有一定的投资回报;另一种是价格上限法，确定一定的价格标准并附加对提高效率的激励。日美德都采用成本加成法，其资本回报率在6%~9%之间。英国、澳大利亚等实行价格上限法。从管制方式看：美国对过网费的管制程度最大，各州的过网费都由联邦管制机构统一监管;日本则采取政府部门制定计算方法，由企业自行计算，并报政府部门批准的方式;而德国是行业协会进行协调，提出建议并报政府批准，因此在这方面受到的批评最多。在垂直一体化的格局下，如果过网费的成本不够透明，标准不合理，将可能产生大量的交叉补贴，进而妨碍市场的竞争。
对于终端用户的电力销售价格，管制机构往往以设置上限或上涨需经审批的方式进行轻度管制。日本、德国和美国加州基本都是这样。这种方式是一把双刃剑，对于消费者利益是一种保护，但给了投资者失真的市场信号，也使价格杠杆失去了调节供需矛盾的作用。
因此，电力价格在改革中是一个十分敏感、十分重要也十分棘手的问题。电价改革既关系到改革的成效，又关系到能否保证电力工业持续、稳定、健康发展。
六、国外电力公司发展的新趋势
世界经济一体化使得电力公司的国际化倾向更加明显，电力公司的国际收购和国际电力输出掀起高潮。这其中，风头最劲的当数法国的EDF，它在北美、德国、东欧等都有控股的电力公司，甚至收购了英国伦敦的配电公司。美国的电力公司也强化了资本运营，有的还成立了专业化的投资公司。
电力公司经营多元化发展迅猛。目前，日美德的电力公司均已涉足煤气、石油、供热、供水、电信、网络等行业，且占据了重要位置。如，德国的RWE公司不仅是德国的第一大电力公司，还是德国第二大天然气供应商、第一大供水和水处理公司。
电力公司普遍成为上市公司，电力公司与资本市场的关系日趋紧密。日本的9大电力公司全都是上市公司，美国和德国的大部分电力公司也是上市公司。上市公司不仅对电力公司的经营产生激励，也为电力公司的发展提供了筹集资金的渠道。
电力公司的组织结构趋向扁平化、专业化。这更有利于提高管理效率，降低成本。
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