然而事情总会在不经意间走向另一个方向。不到两个月内就发生了三起特斯拉Model S电动车起火的事件，使得人们开始质疑它的底盘设计是否存在问题。10月中旬Model S在美国田纳西州莫非斯堡附近起火，而在这起着火事故的几天前，在西雅图附近遭遇同样悲剧，发生Model S第一起起火事件，两次起火都是撞到了道路上的碎片，导致电动汽车底部明显脆弱的电池组被穿透引发起火。
就事故车辆着火原因，特斯拉CEO艾隆•穆斯克在博客上做了解释：ModelS当时和大块金属物件相撞。在相对运动中，物件钻入车底，通过杠杆效应刺穿ModelS车身，形成一个直径达3英寸的孔洞，而保护汽车机身的车壳厚度只有四分之一英寸，无法阻止高达25吨的穿透作用力。在猛烈撞击下锂电池起火。
国家863电动车重大专项动力电池测试中心主任王子冬对于穆斯克所说的25吨的穿透作用力表示怀疑，“事故本身很难重现，对于25吨的穿透力是如何得出的，在穆斯克的相关言论中真没法直接推导出。另外，撞击究竟损坏了几个电池仓穆斯克也未说明，从火势看撞击还是比较严重。究其原因我认为仍是外力造成了电池短路，继而导致车辆着火。”
对于这一观点，招商证券汽车首席分析师汪刘胜接受采访时却表示：“外界现在都没有掌握特斯拉着火车辆的调查数据，这些事故究竟是不是电池短路引发的火灾还没有得到证实。”
没能包住火的防线
作为电动汽车的核心部件之一，特斯拉的电池系统一度遭到质疑，国内外很多业界专家称其“电池技术老旧”、“无核心竞争力”。原因在于特斯拉是唯一一家采用18650型钴酸锂离子电池的公司，所谓18650指的是电池直径为18mm，长度为65mm，常被用作笔记本电脑的电芯，曾被外界一度认为难登电动汽车的“大雅之堂”。
“18650电池外电压但凡低于2.7V或高于3.3V，都会出现过热的症状。如果电池组较大且组内温度梯度控制得不好，就会存在很大的起火风险”，11月15日，王子冬向记者分析称。
“特斯拉研发阶段始于2006年，当时的车用锂电池还处于萌芽状态，在当时的环境下，特斯拉选择18650电池也是权益之计”，一位接近特斯拉的人士告诉记者，“加之特斯拉成立初期，松下也是其主要股东之一，在寻求资金注入的初期，这也是特斯拉选择松下18650电池的原因之一。”
