为了便于对比，我们把上面几代产品简单列表如下：
面向未来网络，第五代交换机呼之欲出
近几年来，云计算、BYOD移动办公、SDN、物联网、视频以及大数据等新概念层出不穷，引发了对高密度、高性能、更灵活、更大规模以太网的需求，由此引发了新一轮以太网交换技术的革命性增长。
总体来说，新业务环境对以太网交换机的期望集中在以下几个方面：
全可编程能力
业务灵活性是当前交换机面临的最大挑战。为了增加交换机的业务灵活性，厂商往往采用可编程ASIC技术实现多业务能力，但可编程ASIC仅具备部分可编程能力，如自定义报文解析，带来的业务灵活性非常有限，无法完全满足快速多变的业务需求。因此未来的交换机必须具备完全可编程能力才能满足快速变化的业务需求。用户通过升级软件的方式即可支持新业务，而无需更换硬件，保护客户的前期投资。
此外，为了达到简化管理、流量优化、快速部署的目的，SDN也正以不可阻挡之势冲击着现有网络架构，除了当前的Openflow1.3标准，各厂商也都在推出自己的SDN标准。SDN本身也要求下一代交换机必须具备完全可编程能力，确保网络能够平滑向SDN演进。
高度“一体化”
从最早的交换、路由功能融合，到运营商的Triple-Play三网合一(语音、数据、数字电视)，再到数据中心的三网合一(计算、存储、通信)，网络功能的融合一直是个大趋势，而这背后的推动力都是为了降低组网成本，简化管理维护。
