个人电力模式
电力存储的发展才刚刚起步。当可再生能源与电力存储技术相结合后,便开辟出生活区和个人电力自给自足的诱人前景——用太阳能电池板或风机发电,用蓄电池储电,居民家庭可以大幅度降低对电网的依赖。
目前,大规模采用储电技术的成本还太高,但居民储电技术解决方案已经在市场上出现,例如英国Moixa公司开发的储电技术。德国政府甚至每年设立5000万欧元的补助金,专门帮助居民购买储电电池。2003年5月以来,已有约5500位德国人得到了补助,平均每人3200欧元,可见这种需求一直在增长。
德国环境咨询委员会的朱丽娅˙赫丁表示,造价仍然是最大的障碍。她说:“目前,购买储电设备更多是一种基于感情所做出的决定,而不是出于经济原因,尽管人们喜欢能源自给自足这个想法。也许在未来,储电技术会改变整个游戏规则,但现在还不到时候。”
EY咨询公司的本˙沃伦表示,技术的进步会让造价变得更低,就好像太阳能发电板的成本比5年前已下降了80%。“储电市场看上去就跟当年的光伏太阳能市场一样。”他说,在未来3到5年,电力储存成本将大大降低,相信这个速度也将很快。实际预测表明,在未来5到7年,储能市场的规模将达到300亿到4000亿美元。
西班牙El Hierro公司正在使用一种水电储能技术来实现可再生能源的自给自足。这对消费者、大型电力公司以及电网运行商都产生了深刻的影响。消费者可以在电价较低时从电网购电,而在电价升高后使用自己的电力。这种做法有助于平衡需求并减少对电力系统的压力。
但是,“很快地也会发展为对电网电力需求大幅减少的地步。”奥尔德里奇说。这就提出了谁将为电网维护掏钱的重要问题,起始阶段至少是更为富裕的消费者可以用得起可再生能源和储电设备,让那些用不起这些设备的人支付电网维护费用。
电力变革
这种彻底脱离集中发电的转移会让发电公司遭受最严重地打击。正如S&C电力公司的安德鲁˙琼斯所说的那样:“根本无法与没有燃料成本的人竞争。”
巴莱克银行的研究估计,到2018年,美国有20%的电力用户可以从太阳能和储电设施得到电力,价格与从电网供电的价格一样。该研究结论是:“在电力行业100多年的历史上,电网供电从来还没有过成本上可以与之竞争的替代品。我们认为在未来10年来太阳能电力加上储电技术可能重新构筑电力行业的组织及监管构架。”