当前，单一的配电室供电逐渐被配电室集群供电所取代，城市综合体的供电系统逐渐呈现出由一个或多个10kV 开闭所带几个甚至几十个配电室的方式，形成了区域性的用户配电网络，单纯的微机综自系统和配网自动化系统的相关技术和设备已经难以保障配电室集群的安全、可靠、高效运行。
由于用户配电室集群的运行控制具有统一的电源、统一的运行方式和控制策略、统一的保护体系的特征，从而需要基于IEC61850 标准体系的新型智能电网技术，将智能变电站技术和智能配网技术有机整合，构成智能配电室的相关技术和设备，实现配电室的智能化，才能满足不断提高的供电可靠性和供电效率的要求。未来各类新能源的应用，如分布于社区的微型太阳能发电、微型风力发电、以及电动汽车充电等等，都对配电室智能化提出了更高的要求，配电室的智能化不仅是现实的需要，也将成为未来发展的方向。
智能配电室定义为: 建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，采用先进、可靠、集成、低碳、环保的智能设备，以全站信息数字化、通信平台网络化、信息共享标准化为基本要求，自动完成信息采集、测量、控制、保护、计量和监测等基本功能，并可通过先进的控制方法和决策支持系统技术的应用，根据需要支持配电室集群实时自动控制、智能调节、在线分析决策、协同互动等高级功能的配电室。以实现配电室集群的可靠、安全、经济、高效、环境友好的目标，其主要特征包括自愈、兼容、集成、优化，提供满足未来用户需求的电能质量、支持各种新能源的接入和应用。
2 配电室集群的功能要求
配电室集群对智能化功能的要求主要体现在网络保护、网络备自投、故障定位及分析三个方面。
2. 1 智能化的网络保护
配电室是电网的末端，基本没有用于实现多级串联保护选择性的延时，开闭所进线/出线、配电室进线/出线4 级串联保护之间没有延时的区隔，电流保护间难以配置和整定，越级跳闸难以从根本上避免，这时配电室集群首先面临的技术难题。
网络保护基于GOOSE 高速通信，在电路速断保护允许的时延内，先行快速故障定位，闭锁上游保护，防止越级跳闸，以保障配电室集群中多级串联保护的选择性。
