如果有机会坐船周游浙江沿海各大港口，你会发现，高达一两百米的火电厂烟囱，似乎是种共同的地标。浙江电力的主要来源，就是依托大港口运煤的众多巨型燃煤火力发电厂。
再建火电厂，当然也可缓解用电饥渴，但燃煤火电厂烧煤产生的巨量排放，即便经过目前最严格的脱硫、脱硝、电除尘环保处理，依然难以完全消除所有环境影响，在国家限排、控制排放总量的大背景下，火力发电也挤占了浙江发展其他新兴产业的环境容量。因此，建设特高压电网，变运煤为输电，让煤炭化为电力从空中来浙，带来浙江发展急需的电力能源的同时，也为浙江未来发展省出了宝贵的环境容量。
从经济效益看，目前西部北部地区的电煤价格较低。将煤炭从当地装车，经过公路、铁路运输到秦皇岛港，再通过海运、公路运输到华东地区，电煤价格暴增。经折算，每千瓦时电仅燃料成本就从0.09元/千瓦时增至0.3元左右。
以煤电为主的电源结构也给环境保护带来了较大压力。近年来，我国华北、黄淮、江淮、江南等中东部地区相继出现大范围雾霾天气，部分地区的空气污染指数达到重度级别。密集分布的燃煤电厂成为雾霾天气和PM2.5超标的重要原因。
面对诸多弊端，特高压电网以其远距离、大容量、高效率的优势成为解决以上矛盾的有效方法。除了原有的输入电煤等能源资源外，建设特高压输电工程，不仅可以为省内直接输入电、有效保障浙江电力供应，还可以缓解能源运输压力，减小二氧化硫等温室气体的排放压力。
在保障电力供应之外，特高压还在环境保护方面发挥重要作用。皖电东送特高压工程年送电量约500亿千瓦时，相当于替代输送1600万吨标煤，其中有一半多电量将送到浙江。该工程远期送电能力将达到1000万千瓦，相当于建设了10座百万千瓦级电厂。浙北-福州特高压交流输变电工程建成后，近期输电能力将达680万千瓦，远期输电能力可进一步提高到1050万千瓦以上，将把福建电网丰水期水电以及核电、风电等送至浙江。
