4.Varentec
Vrentec位于美国圣何塞,是一家提供电力管理服务和电网监测解决方案的公司。2013年10月1日,该公司宣布完成了800万美元的B轮融资,投资方是比尔盖茨和Khosla Ventures风投公司。实际上,这笔最新的B轮融资是紧跟着前期一笔770万美元的A轮融资,领投的也是Khosla风投。而在A轮融资前,该公司获得了美国政府一笔资金,具体数额未知。Varentec为全球电业公司以及其他行业客户提供电力监测和分析解决方案,最新的这笔融资将帮助该公司继续在这一领域发展。
作为一家为电网提供电力管理和监控解决方案的公司,Varentec 的目标是升级全球诸多工厂中过时的遗留系统,过去两年中,Varentec在投资人拥有的三座设施中先期试验了其所谓的“网络边缘”电网优化(Edge of Network Grid Optimization)方案。Varentec 让这些设施在系统问题最大的地方安装设备,从而提供额外效率。这一方法无需设施在网络中的所有点安装传感器和智能电表。Varentec 的设备使用基于电线的传感器,能改变所处位置的电压,还配备分析和数据收集工具。比起连接到中央控制枢纽的远程传感器,这些独立运行的模块效果要更好,因为后者能立即对问题和波动作出反应。
Varentec团队成员包括Deepak Divan博士,Android Dillon和Mehardad Hamadani。在他们把自己创意想法的价值用来说服这个地球上一些最聪明投资人之前,就已经得到了美国政府的补助。Varentec除了获得风险轮融资以外,仅美国政府对他们的投资就超过了700万美元。
5.Terrapower泰拉能源
TerraPower总部设在华盛顿州,致力于开发生产清洁能源的新途径,改进核电生产方式。TerraPower行波反应堆可以在贫铀条件下运行数十年,比常规反应堆生产的废物明显要少。所有新设计都相当安全,从始至终不需要人力行为来维持安全。反应堆还可以模拟地震海啸条件。
行波堆是一种使用铀废料或天然铀作为燃料的液态钠冷快堆。最初TWR概念中的堆芯设计设想为一个移动区域,或者“波”,在那里铀逐步转化为钚,钚是进行裂变的真正燃料。然而,在2011年中期,泰拉能源公司宣布为了处理冷却移动区域问题,将设计变更为固定波反应堆。目前的设计将在增殖所处的堆芯中央开始裂变反应,新燃料从堆芯外缘逐步移到中央区域,同时核废料从中心被移出至外围。与其他核反应堆不同的是,行波堆可以直接利用现在被废弃的铀同位素,甚至是只经过简单转化的核电站废弃燃料,对其深度焚烧而产生巨大能量,将沉重废物负担转换为高额经济效益。而它的另一大优势是无须换料及后处理,通过提高运行安全性而降低核扩散风险。
行波堆设计最早发展于20世纪50年代,并于20世纪90年代重新出现,之后,Intellectual Ventures公司获得了该技术的专利,泰拉能源从中被分离出来。比尔˙盖茨选择中核集团合作的一个关键因素是后者正在运行一台在理念上与行波堆非常相似的反应堆,俗称“快堆”。他在几年前曾参观过这台由中核研制的在2011年就正式了运行的试验快堆(见文末附录)。和快堆一样,行波堆被称为第四代,也是世界上最新的一代核电反应堆技术。
泰拉能源公司计划于2018-2022年间建设一座称为TWR-P的600Mwe的示范核电站,21世纪20年代后期再建一座更大的1150Mwe的商业电站。