海上风电上世纪90年代初率先从欧洲起步，在相关政府的政策支持下发展较快。我国的海上风电发展则相对较晚。直到2007年，我国第一个海上风电示范项目才刚建成发电。此后数年发展速度十分缓慢。据相关部门统计，截至2013年年底，我国海上风电装机量仅为40万千瓦左右。
《风电发展“十二五”规划》明确提出，到2015年投入运行海上风电装机容量500万千瓦，2020年达到3000万千瓦。重点开发建设上海、江苏、河北、山东海上风电，加快推进浙江、福建、广东、广西和海南、辽宁等沿海地区海上风电的规划和项目建设。但是，由于此前海上风电上网电价一直不明朗，加之海上风电涉及海洋、渔业、能源、国防等多个部门，风电场规划与海洋功能区划、海岸线开发规划、国防用海规划等协调难度大，海上风电进展缓慢。
据中国风能协会统计，截至2013年年底我国海上风电建成装机容量42.86万千瓦，仅占全国风电装机总容量的0.5%，其中近海项目12.81 万千瓦。为稳步推进海上风电建设，国家发改委、能源局研究制定鼓励政策。今年2月底，国家能源局可再生能源司副司长史立山透露，国家计划出台海上风电标杆电价以鼓励项目业主加快建设。
“海上风电代表了国际前沿的风电发展水平，能否在全球具备产业竞争力，就要看一个国家或一个企业能否走在海上风电领域前列。”国家能源局副局长刘琦曾如此形容海上风电发展的战略地位。
目前，海上风电的发展以欧洲市场最为成熟，虽然竞争激烈，但也充满了机会。广东明阳风电产业集团副总裁、海上风电工程公司总经理朱荣华认为，中国的技术毫不逊色，设备造价也比欧洲同类产品和工程便宜好多。凭借多年的经验与领先世界的技术水平，他对把中国海上风电产品出口到欧洲信心十足：“我相信5年到10年之后，中国的风电等高端制造业肯定能占领欧洲市场，现在我做的事情就是为国内新兴产业进军海外开辟一条道路。”
“挪威开发海上风电有着多年的历史，我们的并网技术非常成熟。”来自挪威创新署的山鹰称，在发展海上风电方面，挪威和中国有很多可以互相学习和借鉴的地方，并且有很多合作的机会。
