特高压直流的主要优势在于超长距离输电。交流输电须用到三根导线，而直流输电以地面充当零线，只需要一根导线，在相同的条件下，直流输电在线缆方面的投资很少。然而，直流输电在输送电两端的装置成本较高，主要体现在换流站的固定成本。因此，输电距离越长，直流输电的平均建造成本越低。国外经验表明，当输电距离超过1000公里时，特高压直流输电比交流输电更为经济。
特高压直流的主要不足在于直流只具有输电功能、不能形成网络，类似于“直达航班”，中间不能落点，定位于超远距离、超大容量“点对点”输电。直流输电可以减少或避免大量过网潮流，潮流方向和大小均能方便地进行控制。但高压直流输电必须依附于坚强的交流电网才能发挥作用。
特高压交流的优势在于具有输电和构建网络双重功能，类似于“公路交通网”，可以根据电源分布、负荷布点、输送电力、电力交换等实际需要构成电网。中间可以落点，电力的接入、传输和消纳十分灵活，定位于构建坚强的各级输电网络和经济距离下的大容量、远距离输电，广泛应用于电源的送出，为直流输电提供重要支撑。
特高压直流、交流输电只能相互补充，不能互相取代，“强交强直”的混搭模式将是未来特高压建设的发展方向。
